城市缺乏淡水会导致显著的负面影响。最直接的惩罚是城市将承受-5幸福感的减益，这会降低人口增长速度和整体生产力。淡水作为基础资源，对早期城市发展尤为关键，缺乏淡水会延缓城市扩张节奏，甚至影响后续区域规划和奇观建设。淡水供应不足还会限制住房上限，进一步制约人口规模，间接削弱城市的综合产出能力。
解决淡水问题的主要途径包括寻找自然水源和建造人工设施。河流、湖泊和绿洲是天然的淡水资源，优先在这些区域建立城市可避免缺水问题。若已建成的城市缺乏淡水，可通过修建水渠将附近水源引入城市，这是最有效的解决方案之一。水渠不仅能消除淡水不足的惩罚，还能额外提供住房加成。储水池是另一种替代方案，尤其在干旱地区或缺乏合适水源时，可通过储存雨水缓解供水压力。
科技研发对解决淡水问题具有长期效益。尽早解锁灌溉和工程学技术，能够加快水渠的建造速度并降低维护成本。航海技术的开发有助于探索更多潜在水源，特别是沿海城市可通过海水淡化技术获得淡水。文化政策方面，选择与水利工程相关的市政树分支，能够提升水资源管理效率。宗教信条中若有与水源相关的加成，也可作为辅助手段改善供水状况。
城市规划阶段需将淡水供应作为核心考量因素。开拓者选址时，建议优先选择沿河或临湖地块，这些位置不仅提供天然淡水，还能获得额外的住房和粮食加成。若必须在无水区域建城，应提前规划好水渠路线，确保建造路径不被山脉或其他障碍阻断。工业区和商业中心的布局也应考虑与水资源的协同效应，例如将工业区放置在水渠相邻位置可获得生产力加成。
后期游戏中可通过外交手段弥补淡水短缺。与拥有丰富水源的文明建立贸易路线，能够临时获得淡水补给。在同盟协议中加入资源共享条款，可长期解决边境城市的供水问题。极端情况下，通过军事手段控制河流或湖泊的关键地段，也是获取淡水的有效方式，但需注意因此引发的外交后果。
