核心玩法围绕通过种植不同功能的植物抵御僵尸入侵展开。游戏分为冒险模式、生存模式、小游戏模式、解谜模式和花园模式五大类，每种模式均有独特的规则与挑战。冒险模式是主线剧情，玩家需依次通关多个世界，每个世界包含若干关卡，随着进度解锁新植物与僵尸类型。生存模式考验持久作战能力，玩家需在无限波次的僵尸进攻中坚守阵地，合理分配阳光资源与植物搭配是关键。小游戏模式提供多样化趣味玩法，如坚果保龄球隐形僵尸等，通过创意规则增加游戏可玩性。
冒险模式中，植物选择与布局策略直接影响通关效率。向日葵作为阳光生产者需优先种植，攻击类植物如豌豆射手、寒冰射手则根据僵尸类型灵活搭配。特殊场景如泳池关卡需使用睡莲承载陆地植物，浓雾关卡需依赖路灯花驱散视野限制。部分关卡存在三星挑战条件，例如限制植物损失数量或禁用特定卡牌，需反复调整战术达成目标。生存模式更强调资源循环利用，建议建立双排向日葵保证阳光供给，后期用玉米加农炮等高伤害植物应对成波次僵尸。
小游戏模式包含20余种独立玩法，部分需利用场景机制取胜。砸罐子要求快速击碎陶罐并处理隐藏的僵尸，植物消消看则需通过旋转相邻植物组消除僵尸。解谜模式分为僵尸迷阵和植物危机，前者操控僵尸突破植物防线，后者用有限植物抵御强化僵尸，两者均需逆向思维破解。花园模式允许玩家培育战斗获得的植物，通过浇水、施肥使其成长并产出金币或钻石，属于休闲养成玩法。
